Как помидоры попадают на вашу тарелку

Независимо от того, добавляют ли они с сахаром и специями в одну из любимых приправ Америки — кетчуп — или просто нарезают ломтиками и подают свежими с щепоткой соли, помидоры повсюду на обеденных тарелках. Но у помидоров богатая и несколько запутанная история: их почитали майя, в Европе их считали ядовитыми, и, вероятно, они прибыли в Северную Америку только в результате избыточного путешествия через Атлантику и обратно.

Само слово «помидор» происходит от ацтекского слова xitomatl и опровергает происхождение этого фрукта в Америке. Первыми европейцами, столкнувшимися с помидорами, были испанцы, которые привезли их из Мексики в 1520-х годах и распространили по всему миру, открыв путь к их внедрению не только в европейскую, но и в азиатскую кухню. В частности, в Европе помидоры приобрели репутацию ядовитых растений, во многом из-за их принадлежности к семейству пасленовых, единственный представитель которого, родной для Европы, белладонна, действительно ядовит. Тем не менее, к 17 веку они стали популярными в Италии, к 18 веку – во Франции, а в начале 19 века их любили в Северной Америке.

Помидоры сегодня известны своей бесчисленной пользой для здоровья, включая повышение иммунитета, не говоря уже о восхитительном вкусе. Сегодня выращивают около 10 000 сортов томатов, предлагающих большое разнообразие цветов и вкусов.

Могут существовать тысячи различных сортов томатов, но они делятся только на две основные категории: кордонные (также известные как индетерминантные) и кустовые (также известные как детерминантные). Большинство нарезных томатов являются индетерминантными, тогда как большинство пастообразных томатов, томатов для соуса и консервированных томатов являются детерминантными.

Разница заключается в способе роста растений. Первые вырастают в высоту — до шести футов — и, как правило, дают несколько урожаев в год, в то время как вторые становятся короче и шире и, как правило, приносят все плоды сразу. Помидоры Кордон — более сложная культура, требующая больше места и регулярного ухода, а также вертикальной физической поддержки со стороны бамбукового тростника, решеток или клеток. Им, как правило, требуется больше места — около трех футов между каждым растением. Между тем, детерминантные растения могут находиться на расстоянии всего двух футов друг от друга, а тот факт, что они вырастают меньше и короче, чем высокие томаты-кордоны, делает их идеальными для небольших садов или даже для подвесных корзин, поскольку стебли могут расти по бокам без необходимости поддержки.

Одна из распространенных ошибок при выращивании томатов — попытка посадить их в неподходящую почву. Помидоры лучше всего растут в слегка кислой почве с pH от 6,2 до 6,8. Им необходим постоянный приток питательных веществ, и они плохо реагируют на недостаточное питание; такие заболевания, как верхушечная гниль цветков, могут возникнуть, например, когда растение не получает достаточного количества кальция. Для домашних садоводов компост может помочь обеспечить второстепенные питательные вещества, а удобрения могут добавить основные питательные вещества. Но неудивительно, что помидоры лучше всего растут в определенных климатических условиях — например, на окраине Неаполя, где появилась первая пицца «Маргарита».

Деревня Сан-Марцано в Кампании недалеко от Неаполя питается вулканической почвой Везувия. Эта почва от природы богата калием, благодаря чему помидоры получают насыщенный вкус, сбалансированную сладость, умами и кислотность. Они всемирно известны и любимы шеф-поварами по уважительной причине, настолько любимы, что защищены строгой итальянской хартией аутентификации DOP («Denominazione d'Origine Protetta»), которая отличает их от подражателей.

Любой, кто пробовал несезонные помидоры, знает, что, хотя в лучшем случае помидоры сочные, сладкие и сочные, недозрелые или несезонные помидоры обычно бывают мучнистыми и безвкусными. Помидоры действительно довольно требовательны, предпочитая теплое солнце долгого жаркого лета. Само растение не переносит первых признаков заморозков, поэтому слишком ранняя посадка томатов может привести к разочарованию. Но их реакция на температуру и погоду немного сложнее, чем просто время года.

Несмотря на любовь к теплой погоде, помидоры не переносят слишком жаркую погоду; если ночи недостаточно прохладные, скорее всего, растениям придется нелегко. Чрезмерно сухая погода может способствовать верхушечной гнили соцветий, поскольку колебания влажности почвы могут препятствовать поглощению влаги растением. Но слишком влажная погода может способствовать увеличению количества грибковых заболеваний, таких как фитофтороз. Только идеальный баланс долгих жарких дней и прохладных ночей с нужным количеством осадков приведет к созданию идеальных помидоров.